En la industria alimentaria y farmacéutica, se presta especial atención a los riesgos microbiológicos, los residuos químicos y la presencia de cuerpos extraños. Así, por ejemplo, pueden introducirse piezas de plástico en los productos durante la fabricación, el procesamiento o el envasado, por ejemplo, a través de herramientas, componentes de maquinaria, juntas o materiales de envasado dañados. A diferencia del Metal, las piezas de plástico convencionales no suelen detectarse con los detectores de metales existentes.
Importancia creciente para la gestión de la calidad
En el portal oficial lebensmittelwarnung.de se publicaron en 2025 un total de 323 avisos de retirada solo para Alemania, de los cuales 291 correspondían a productos alimenticios. El aumento de esta cifra no significa necesariamente que los productos sean cada vez menos seguros. También pone de manifiesto que los controles, los métodos de detección y la práctica pública de retirada se han vuelto más rigurosos. No obstante, para los fabricantes, la gestión de cuerpos extraños sigue siendo un tema importante tanto desde el punto de vista económico como en lo que respecta a la responsabilidad civil.
Costes directos e indirectos de una retirada del mercado
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), el coste medio de una retirada importante de productos alimenticios asciende a unos 9,5 millones de euros. Allianz aún indicaba en la década de 2010 una cifra de aproximadamente 8 millones de euros. Entre los costes directos se incluyen la retirada, el transporte, el almacenamiento, el control y la destrucción de los lotes afectados, los reembolsos, la dotación adicional de personal y la comunicación externa. A ello hay que sumar posibles paradas de producción y compras de sustitución.
A largo plazo, las consecuencias indirectas pueden ser aún más graves: pérdida de confianza en la marca, pérdidas de facturación, relaciones tensas con los socios comerciales, auditorías adicionales, mayores costes de seguros y de calidad, así como una posible pérdida de cuota de mercado. Además, los análisis de las causas y los cambios en los procesos consumen recursos considerables. Por lo tanto, el valor de la mercancía del lote afectado suele representar solo una pequeña parte del perjuicio total.
Posibles consecuencias para la salud
Los daños adquieren una nueva dimensión cuando la salud de las personas se ve realmente afectada. En el caso de los alimentos, destacan las lesiones en la boca, la garganta o el tracto digestivo, así como los riesgos de asfixia. A menudo se ve afectado todo un lote, que debe retirarse del mercado lo antes posible.
En la industria farmacéutica se aplican requisitos aún más estrictos en materia de pureza, esterilidad y ausencia de partículas. Las partículas extrañas son especialmente problemáticas en las soluciones inyectables y de infusión, ya que pueden pasar directamente al torrente sanguíneo.
Casos recientes relacionados con alimentos
En julio de 2025, Danone EE. UU. retiró del mercado todas las variedades de yogur YoCrunch. Se había informado de la presencia de piezas de plástico transparente en los aderezos envasados por separado, algunas de ellas con bordes afilados y una longitud de entre 7 y 25 milímetros, lo que suponía un riesgo de asfixia o de lesiones.
A principios de enero de 2026 se llevó a cabo en Alemania la retirada del mercado de espinacas congeladas de la marca K-Classic en Kaufland: no se podía descartar la presencia de cuerpos extraños de plástico en el lote afectado.
En junio de 2026, Rügenwalder Mühle retiró del mercado varios lotes de su producto vegano «Mühlen Cordon Bleu». Algunos productos podían contener partículas de plástico transparente. El producto afectado se había vendido en todo el territorio federal, así como, en parte, en Austria y Suiza.
Casos recientes en el sector farmacéutico
En agosto de 2025, B. Braun retiró del mercado dos lotes de soluciones para perfusión debido a la presencia de partículas visibles. En abril de 2026 se produjo otra retirada del mercado de una solución de Ringer. Las partículas encontradas en ella se identificaron como celulosa y estearatos con pequeños componentes inorgánicos. Estos cuerpos extraños pueden provocar, entre otras cosas, oclusiones vasculares, inflamaciones o daños en los órganos. Aunque los casos no se referían expresamente al Plástico, ponen de manifiesto la gravedad con la que se valoran las impurezas físicas en el sector farmacéutico.
Protección de la producción y de los trabajadores mediante herramientas adecuadas
La prevención de cuerpos extraños en sectores sensibles solo puede lograrse mediante un enfoque integral que abarque todo el proceso de fabricación hasta la entrega. Una de las muchas medidas que hay que tomar es la selección y el control de todos los medios de trabajo. Resulta conveniente, por ejemplo, establecer normas vinculantes sobre las herramientas, documentar su entrega y devolución, realizar inspecciones visuales periódicas, garantizar un almacenamiento seguro y una asignación inequívoca. Además, los detectores y sensores propios de la empresa deben estar adaptados al producto en cuestión, a la velocidad de la línea de producción y al tamaño mínimo de las piezas que se puedan detectar de forma fiable.
Cuando se trata de trabajos de corte relacionados con la producción, se recomienda la implantación y el uso de herramientas de corte totalmente detectables al metal. Si se opta por el uso de cuchillas de seguridad, se puede optimizar no solo la protección de la producción, sino también la seguridad laboral.
Y es que, según la Seguridad Social Alemana contra Accidentes de Trabajo, solo en Alemania se producen cada año unos 34 200 accidentes por corte con cuchillo, con una baja media de más de siete días. Los cuchillos de seguridad también pueden proteger contra este tipo de accidentes.
Herramientas de corte MDP de MARTOR
Los cuchillos de seguridad MDP del líder del mercado de Solingen, MARTOR, están fabricados total o parcialmente con plástico metal detectable. Su color azul, poco habitual sobre todo en el sector alimentario, facilita su reconocimiento visual. Los mangos metálicos son inoxidables y sin recubrimiento, al igual que las hojas. Las piezas perdidas pueden detectarse de forma fiable como cuerpos extraños —dependiendo del detector, su calibración y el entorno específico del producto— y filtrarse del proceso de producción antes de que salgan de la fábrica junto con la mercancía. Las técnicas de seguridad, como el sistema de retracción de la hoja o la hoja oculta, reducen al mismo tiempo las lesiones por corte y los daños a la mercancía.
Los cuchillos de seguridad MDP de MARTOR cumplen los requisitos de los Reglamentos (CE) n.º 1935/2004 y (UE) n.º 10/2011, y son aptos para el contacto directo con alimentos. Esto se puede consultar en la declaración de conformidad que MARTOR publica en su página web.
Los grabados en el mango del cuchillo, como los que ofrece MARTOR, mejoran la trazabilidad de los equipos de trabajo. Con las tarjetas de prueba MDP de MARTOR, que contienen muestras de plástico de entre 2,5 y 8 milímetros, se pueden comprobar y ajustar con precisión los detectores en condiciones reales.
Los cuchillos de seguridad detectables al metal de MARTOR no sustituyen a un plan integral de HACCP, GMP o de control de cuerpos extraños. Sin embargo, cubren una laguna importante al combinar la protección contra la contaminación, la trazabilidad y la seguridad laboral en un instrumento de trabajo controlable.
